Picture Processing on Windows

This is a list of great software that I regularly use for my picture processing:

Advanced Renamer, available at http://www.advancedrenamer.com/, is a freeware software capable of batch renaming files and also move them to specific folders. The strength of this software is the ability to read the EXIF of images and videos, create folders based, for example, on the date the pictures were taken, and move pictures to those folders. Super fast processing. A huge time saver.

dupeGuru, available for free at http://www.hardcoded.net/dupeguru/, is an advanced duplicate finder. Can basically scan entire folders and find duplicate files.

RED (Remove Empty Directories), available for free at http://www.jonasjohn.de/red.htm. Can find and delete empty folders.

Secret - by Jay Chou

OK, first of all I want to say that I have just made the decision to come back and write on this blog of mine. I think I will be writing in English, but it might happen to see some posts in Italian, if I feel like doing that sometime. This blog was born to share my life in the US, but 5 years later I kind of feel that it is time to change topic. I won't focus anymore on what life in the US is. I won't talk about the differences between the US and Europe. I know, that topic is very interesting, especially for those who do not live here in the US and love this country. But after 5 years I have lost any interest in studying cultural differences between Italy/Europe and the US. I have decided to spend my life focusing more on what I love, so I will be simply sharing what I like, and what I like doing. Might not be interesting, but I am not looking for followers. I want to write here just because I like writing, and sharing things.

So... movies are something I really love. Therefore, the first post for this coming back will be dedicated to a movie I have just watched. The movie is "Secret". Secret is a very intriguing Chinese Taiwanese movie, a mix between a romance and a sci-fi story. I really enjoyed watching it, also thanks to the wonderful music the main characters play during most of the movie. I bet the soundtrack is amazing.
Watch the trailer

US Citizen!

Oggi, a distanza di 5 anni, sono finalmente diventato cittadino americano!

Autunno in Michigan

Aggiornamento di inizio autunno

Sono in Michigan ormai da due settimane e mezzo e tutto va bene. Il lavoro procede relativamente bene, anche se l'avvio é stato molto molto lento a causa di un ritardo di 10 giorni nella consegna del mio laptop aziendale. Stare a lavoro per 10 giorni senza un computer di questi giorni è dura...

Comunque, il bilancio di questi primi 20 giorni è positivo.

Mi sto trovando bene qui a Birmingham, molto meglio di come mi sarei trovato in qualche piccola cittadina della California, se non altro perché qui almeno posso uscire a fare due passi a piedi in centro e trovare un po' di vita. L'auto ovviamente è fondamentale, ma meno di come lo sarebbe stato in California. Altra nota è il tempo che ci impiego per andare a lavoro: 10-15 minuti! A Torino ce ne mettevo dai 30 ai 45 (in autobus).

Una cosa da dire c'è: non sono ancora completamente entrato nell'ottica del trasferimento definitivo qui in America. Capita infatti che, al mattino, mi svegli pensando di trovarmi in Italia. Dura pochi istanti... ma il colpo un po' si sente. Poi continuo a sognare la mia famiglia in Italia, ed alcuni amici...

Piano piano sono certo che anche questo stato temporaneo passerà.

Per il resto, tutto procede benone. Ho anche ricevuto i miei primi due stipendi americani. :-) Che soddisfazione... ed un po' mi sento di avercela fatta :-)

Settembre di cambiamenti

Settembre è arrivato, e porto news. Mi sto trasferendo definitivamente in Michigan! Dalla prossima settimana infatti comincerò a lavorare presso Chrysler, dove ho trovato una posizione come contractor. Certamente essere un contractor non è il massimo della vita in termini di stabilità del posto di lavoro, ma è certamente un ottimo modo per cominciare la mia vita americana. Inoltre, continuare a fare quello che ho fatto durante questi due anni in FIAT non mi dispiace affatto, poiché ritengo di avere ancora moltissime cose da imparare. Quindi comincio questa nuova esperienza abbastanza tranquillo ed emozionato, anche se con un po' di "male al cuore" per aver lasciato un lavoro e dei colleghi a cui mi sentivo molto legato. E' veramente dura lasciarsi indietro tante cose così... soprattutto quando non si ha nulla di cui lamentarsi. Però ho fatto una scelta, che un po' rappresenta una scommessa con il futuro, e come tutte le scommesse bisogna scommettere qualcosa di importante per sperare di guadagnarci qualcosa di importante.

C'è poi anche da dire che, andando a vivere a Detroit posso finalmente avere davvero vicino questa splendida persona, Carrie, che mi è stata accanto in questi ultimi 6 mesi. Un po' è anche per lei che mi sono deciso a fare finalmente questo passo.

Comunque, alla fine la partenza è fissata per lunedì... quindi appena 2 giorni e mezzo per preparare le valigie e partire. E questa volta si parte per rimanere. Finalmente... anche se già so che mi mancherà questa Italia che tanto odio e tanto amo.

Agostooooo... 1 anno dopo

Certo che mi vergogno di me stesso per non aver pubblicato nulla nell'arco di un intero anno!
Il fatto è che si è trattato di un anno abbastanza pieno...
Per cominciare, lavorativamente parlando, sono stato veramente sommerso fino allo scorso maggio; ma devo ammettere che nonostante tutto il lavoro ha portato buone cose, soprattutto la possibilità di lavorare negli USA. E' stata una bella esperienza che, forse, continuerà nei prossimi mesi.
A tal proposito devo precisare di non aver ancora sistemato definitivamente il mio trasferimento americano, così sono ancora a fare la spola tra Italia ed USA alla ricerca di un posto di lavoro oltreoceano. Lo scorso anno alla fine ho collezionato la bellezza di 30,000 miglia con Delta... ed altre 7,000 con Lufthansa: bello sbattimento.
Quest'anno ha anche portato bene in termini di affetti, infatti ho conosciuto una ragazza di cui mi sono innamorato e con la quale sto proprio bene. Lei fa più o meno il mio stesso lavoro per questa azienda americana dove ho lavorato, ed è americana.
Tra due giorni torno negli USA, destinazione Michigan e poi California. E parto con la speranza di poterci finalmente rimanere. Incrociamo le dita. :-)

E, nuovamente per la cronaca, questa volta volo Delta da Torino (code-sharing con Alitalia) per Detroit via Amsterdam. Poi si punta alla West Coast, con LA e SF. Tutto sto giro con un biglietto multi-city fatto su expedia.com (il sito americano!) e pagato $1,200. :-) Risparmiato €600!

Agostooooo

Ormai su questo blog sto davvero latitando... ma la ragione di questa mia assenza è legata al super-mega lavoro di questo periodo. Sono ormai da un mese a lavoro sulla FIAT 500 che verrà prodotta in Messico per il mercato americano, e le scadenze strettissime che ho non mi lasciano tanto tempo libero. Poi, comunque, quelle ore di "libera uscita" preferisco dedicarle passeggiando o correndo al Valentino qui a Torino, e ciò che resta non è tantissimo. Bisogna anche considerare che ultimamente sono anche spesso sui libri per l'orale dell'esame di stato di ingegneria, e per il mio "Plan A". Cosa è il "Plan A"? Cose mie che per il momento preferisco tenere riservate. Ma alla fine il succo del discorso è che sono stra impegnato.

Comunque sia, dopo 3 mesi in Italia, è tornato il momento di tornare negli USA per una capatina veloce. Parto il 3 Agosto e per ora il ritorno è fissato per il 13. 10 giorni non sono molti, ma meglio delle ultime toccate e fuga. Questa volta la destinazione è Los Angeles, CA. Devo fare l'esame pratico per la patente (che mi tiro dietro da Marzo), e poi mi piacerebbe lavorare al segretissimo "Plan A". :-)
Essendo Agosto, comunque non mi dispiacerebbe un po' di Oceano... e magari mi scappa qualche giorno a San Diego, ma non ne sono ancora sicuro al 100%. Io sono totalmente innamorato del nord della California e di San Francisco, quindi se dovessi proprio scegliere punterei ad un weekend lì piuttosto che al confine con il Messico. Ma vedremo...
Certo che non sarebbe male trasferirsi lì.

Per la cronaca: parto con la Delta da Milano, e farò scalo ad Atlanta, GA, prima di arrivare a Los Angeles.

Ulteriori aggiornamenti

Aprile 2009... di nuovo in America. Ma dallo scorso febbraio è già la seconda volta! La precedente "capatina" è stata nemmeno un mese fa, tra il 7 ed il 14 marzo, quando sono tornato in California per sbrigare le solite pratiche dell'immigrato, cioè dichiarazione dei redditi per l'IRS, dichiarazione per il California FTB, cata di identità e patente californiana. La destinazione finale è stata San Francisco, dove non ero ancora stato nonostante l'ormai vecchia voglia matta di andarci. Tranne uno spiacevole ingresso, il resto del soggiorno è stato fantastico in tutti i sensi. E San Francisco si guadagna il titolo di città americana che fino ad ora mi piace di più.

Ma torniamo ad oggi: ieri sera sono arrivato in Kansas, dopo una giornata passata su un 767 da MXP ad Atlanta, e ben 4 ore all'aeroporto di Atlanta ad aspettare l'altro volo Delta che mi avrebbe portato a Kansas City MCI (che, per chi non lo sapesse, si trova in Missouri, al confine con il Kansas). Sono arrivato che nevicava! :) Mi dicono che qui in Kansas il tempo sia continuamente variabile, ed in effetti mi pare sia proprio così. Comunque, credo che mi trattengo qui fino al prossimo fine settimana, poi prenderò un volo per Los Angeles, dove dovrei passare qualche giorno la settimana prossima. Mercoledì ho già prenotato ad Oxnard, CA, l'esame di guida.

Ed ora una breve nota per i greecardisti in ascolto: l'ingresso ad Atlanta è andato liscissimo. Nessuna domanda, nessuna doppia ispezione. L'ufficiale ha aperto il passaporto, lo ha scansionato, guardato la mia green card, messo il timbro sul passaporto e per concludere, preso le solite impronte digitali. Due minuti ed ero già alla dogana ed a riconsegnare il mio valigione per il re-check e l'imbarco sul volo per MCI. Lezione? EVITATE l'ingresso dalla California. Mi pare di aver ormai chiaro che l'immigrazione Californiana è più "tosta".

Aggiornamenti...

È una vita che non scrivo più nulla qui dentro, quindi mi pare doveroso fare un aggiornamento della mia situazione. Prima di tutto, ho attivato la mia green card all'inizio dello scorso ottobre. Da allora sono ufficialmente residente in California. Ufficialmente soltanto, perché de facto mi trovo ancora in Italia, a cercare di trovare il modo ed il momento giusti per trasferirmi negli Stati Uniti più o meno stabilmente. Quello che mi trattiene è per lo più un fattore economico, ma non solo. Non credo di avere ancora abbastanza esperienza da ingegnere per trovare un lavoro come si deve oltreoceano. Magari mi sbaglio, ma comunque sia preferisco aspettare un altro po'. Soprattutto, visto anche il periodaccio della crisi, chi mai assumerebbe un giovane ingegnere italiano senza esperienza? Bella domanda.

Comunque sia, sono ancora qua in Italia, ma ho cominciato a fare la spola Italia-USA ogni sei mesi per mantenere la residenza. Così mi trovo in questo periodo ad organizzare il mio ritorno negli Stati Uniti, visto che i miei 180 giorni lontano dal paese scadono ai primi di aprile.
La destinazione del mio ritorno è ancora incerta, se non altro perché è altrettanto incerto il periodo di permanenza. L'ultima volta mi sono dovuto trattenere negli USA solo tre giorni a causa del lavoro, e questa volta il rischio è che possa rimanervi nuovamente solo una manciata di giorni. Tutto dipende dalla azienda per la quale lavoro, che ancora non sa se mandarci in cassa integrazione o meno il mese prossimo. Ovviamente il non sapere riguarda noi dipendenti, non certo la dirigenza, che sicuramente già sa cosa sarà ma, per una mancanza di serietà, attenderà sicuramente l'ultimo momento per un comunicato ufficiale. Anche per l'atteggiamento assunto dal mio datore di lavoro, comincio a stancarmi e sto quasi quasi pensando di rimettermi sul mercato del lavoro per cercare un posto diverso in una azienda diversa. E naturalmente non può che venirmi in testa di cominciare a pianificare seriamente un mio eventuale trasferimento negli Stati Uniti nei prossimi mesi.

Tornando alle possibili destinazioni, al primo posto ci sono Los Angeles e Washington DC. A Los Angeles tornerei nel caso di voler prendere la patente americana –essendo residente lì– mentre a Washington DC tornerei per una pura questione sentimentale: DC ed il Maryland mi mancano, e vi ho lasciato parte di me. Mi piacerebbe pertanto tornarvi e rivedere i luoghi che mi sono appartenuti nemmeno due anni fa. Però ho anche una certa voglia di visitare qualche posto diverso... e questo per eventualmente effettuare una scelta più sensata del posto da scegliere per un futuro trasferimento. So quasi per certo di non voler vivere in Southern California e nell'area di Los Angeles, e la East Coast mi è piaciuta. Ma non so ancora cosa sia il nord-est ed il nord-ovest degli USA, quindi vorrei farmi una idea. Vorrei anche visitare le aree di Chicago e Detroit.

Ah, ma questo periodo non è soltanto il periodo dell'organizzazione del mio ritorno. Questo è il periodo anche per studiare la tassazione USA, infatti entro il 15 di aprile c'è una dichiarazione dei redditi da presentare. Non nascondo che questa storia della dichiarazione rischia di divenire un gran bel mal di testa, perché una volta divenuto residente si è tenuti a dichiarare anche i redditi prodotti all'estero ed a pagare le tasse, federali e locali. Il mal di testa arriva soprattutto per le tasse statali e locali, perché se si ha la sfortuna di scegliere come residenza uno stato come la California, non è previsto alcuno sgravio per coloro che pagano già le tasse in un'altra nazione. Il rischio di doppia tassazione è reale. Quindi la questione va studiata bene, e lo sto facendo ormai da diverse settimane. La strada più semplice è quella di ingaggiare un consulente, un tax attorney, ma le tariffe medie superano i 500 dollari. Un salasso che costa quanto un viaggio. Così vado avanti studiando la documentazione dell'IRS e del California Franchise Tax Board, rispettivamente le Agenzie delle Entrare del governo federale e dello stato della California. Speriamo bene...